Parallelamente alla sua attività imprenditoriale, a partire dal 1890 l’industriale della seta Rudolf Zinggeler (1864–1954) di Richterswil (ZH) si è dedicato alla sua passione per la fotografia, restituendoci soprattutto scatti effettuati nel Vallese, in Ticino e nei Grigioni. Le sue vedute di paesaggi e le fotografie della vita quotidiana e delle attività artigianali della popolazione rurale sono di notevole interesse documentario, storico e culturale.
Oltre a negativi fotografici e migliaia di stampe, l’archivio contiene album fotografici compilati da Zinggeler stesso con stampe originali dell’epoca, che mettono in luce i suoi interessi personali.
Nel 1956 gli eredi hanno donato il lascito fotografico di Rudolf Zinggeler al Museo nazionale svizzero di Zurigo. Nel 1969, dopo la catalogazione e la riproduzione delle fotografie, la maggior parte della collezione è stata affidata all’Archivio federale dei monumenti storici (AFMS).
