Alla ricerca del fascino alpino

Le montagne esercitano una forte attrazione sin dall’Ottocento e la Svizzera, con le sue numerose vette, è un luogo ambito dove scalarle. L’alpinismo, una delle tradizioni viventi del nostro Paese, è stato inserito nel 2019 nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO.

Graber vor Gletschertor — Emblema del fascino delle Alpi: le fotografie dello scrittore Alfred Graber. Alfred Graber sotto il ghiacciaio del Lang nella valle Lötschental (1950), (Fonte: ASL-Graber)
© Biblioteca nazionale svizzera, Alfred Graber

L’alpinismo fa parte delle tradizioni viventi della Svizzera, rilevate dall’Ufficio federale della cultura e descritte nell’omonimo sito Internet. A cosa si deve tutta questa popolarità?

Le montagne non hanno sempre esercitato fascino sulle persone. Fino alla fine del Medioevo erano considerate pericolose e inquietanti, al punto che molti non osavano avvicinarsi per paura che ospitassero demoni e altre creature. Solo con l’illuminismo, intorno alla fine del Settecento, l’interesse naturalistico spinge i ricercatori e le ricercatrici a esplorarle, trasformando lentamente l’immagine che si aveva del paesaggio montano.

L’alpinismo è diverso dall’escursionismo e dallo sci alpino, perché non viene praticato su sentieri tracciati o piste preparate, ma su terreni impervi di montagna, e comporta quindi il rischio di imbattersi in crepacci, frane e altri ostacoli. Coloro che si avventurano in ambiente alpino devono perciò sapere come usare l’attrezzatura necessaria, quali corde, piccozze e ramponi, e conoscere le tecniche di arrampicata, oltre che avere senso dell’orientamento e un certo intuito per individuare i percorsi migliori.

Il Cervino e l’epoca d’oro dell’alpinismo

Graber mit Karte — Alfred Graber, seduto, consulta la sua carta
geografica lungo l’alta via nella valle
Lötschental (1950), (Fonte: SLA-Graber)
© Biblioteca nazionale svizzera, Alfred Graber

L’epoca d’oro dell’alpinismo inizia a metà dell’Ottocento, man mano che la pratica acquisisce popolarità. La società inizia a considerare le Alpi il «parco giochi d’Europa» mentre gli alpinisti, e le poche alpiniste, si contendono la conquista delle vette. Nel solo periodo tra il 1850 e il 1865 ne vengono esplorate 30 tra i 3000 e i 4000 metri. La prima scalata del Cervino rappresenta il culmine di questa fase.

L’impresa è una delle più famose in Svizzera. Per anni tutte le spedizioni organizzate furono un insuccesso, fino a quando nel 1865 l’inglese Edward Whymper e i suoi compagni riuscirono a raggiungere la cima del Cervino. Quattro dei sette alpinisti morirono però durante la discesa. Edward Whymper e gli altri due superstiti si salvarono grazie alla rottura di una corda, che impedì loro di essere trascinati giù. La montagna rimane un luogo pericoloso: da allora, oltre 500 persone hanno perso la vita sul Cervino, più che su qualsiasi altra vetta al mondo.

Le donne nella storia dell’alpinismo

Berge im Lötschental — Vista sul ghiacciaio del Lang e sul passo Lötschenlücke (1950), (Fonte: SLA-Graber)
© Biblioteca nazionale svizzera, Alfred Graber

Seppur in minoranza, sin dagli albori le donne partecipano alle spedizioni in alta montagna. La loro presenza venne però citata o documentata di rado, dato che per molti uomini l’alpinismo era un’attività maschile e condividerla con l’altro sesso era ritenuto un attacco alla propria identità. Nonostante gli statuti del Club Alpino Svizzero (CAS), nato nel 1863, non limitassero l’adesione ai soli uomini, i fondatori ipotizzarono naturalmente che il CAS fosse un’esclusiva maschile. Le donne furono estromesse ufficialmente dall’associazione nel 1907 e reagirono fondandone una propria nel 1918: il Club Alpino Femminile Svizzero (CAFS), che rimase in attività fino al 1980, quando i due Club vennero unificati.

Considerati gli eventi storici, non sorprende che il Museo Alpino Svizzero esponga solo pochi lasciti e storie di donne. Per colmare questa lacuna, in occasione della mostra «Donne in montagna» l’istituzione ha incoraggiato le alpiniste a condividere online oggetti e ricordi per il cosiddetto «Ufficio ricordi smarriti».

L’evoluzione dell’alpinismo fino ai giorni nostri

Raggiunto l’apice dell’epoca d’oro, l’interesse degli alpinisti e delle alpiniste si concentra sulla conquista di vette al di fuori dell’Europa e su percorsi tecnicamente più impegnativi. Negli anni Settanta la disciplina è ormai diventata un popolare sport estremo praticato in tutto il mondo.

Wandergruppe am Bergsee — Tre escursionisti con un cane si riposano nei
pressi di un lago di montagna nella valle
Lötschental (1950), (Fonte: SLA-Graber)
© Biblioteca nazionale svizzera, Alfred Graber

Oggi il turismo alpino è in forte espansione. A causa della popolarità di questo sport, sono sempre più numerose le persone che si avventurano sulle Alpi senza guida, pur non avendo la necessaria esperienza. Nonostante le attrezzature moderne, i GPS e le mappe sugli smartphone, l’alpinismo rimane comunque una pratica sportiva pericolosa.

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Ultima modifica 30.04.2025

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