Was machen Klanghölzer und Siegellacke in einem Literaturarchiv? Sie stammen aus dem Nachlass des Musiktheoretikers Hans Kayser – eines praktisch veranlagten Wissenschaftlers.
Von Lukas Dettwiler
© Simon Schmid, NB
Was verbindet Holzplättchen mit Papier? Materialtechnisch betrachtet ist es das Stützgewebe Lignin (lat. lignum «Holz»): Im Holz sorgt es für Stabilität, im Papier ist es mitunter der Grund fürs Vergilben. Doch – wie kommt es, dass Lackproben auf Klanghölzern in einem Archiv für Literatur gehütet werden?
Für Hans Kayser, den Begründer der modernen harmonikalen Grundlagenforschung, überrascht dies nicht. In seinem Verständnis der Erforschung der (Klang-)Welt steht alles mit allem in Verbindung, «im richtigen Verhältnis» oder «im Einklang», von gr. ἁρμονία (harmonia) «Fügung», «Verbindung», «Ebenmass». Kayser hat seine Thesen, auf Pythagoras’ Proportionenlehre bauend und sie weiterdenkend, 1926 in dem von ihm selbst kunstvoll gestalteten Werk Orpheus. Vom Klang der Welt. Morphologische Fragmente einer allgemeinen Harmonik bekannt gemacht. Alfred Döblin schrieb darüber in der Vossischen Zeitung am 31. Dezember 1927: «Das Buch hat wundervolle Aufnahmen von Kristallen und Lichterscheinungen an Kristallen.» Gesperrt steht zudem: «E s i s t s i c h e r, d i e N a t u r r e c h n e t.»
Der 1891 in Bad Buchau am Federsee in Württemberg geborene Hans Kayser trat als 20-Jähriger in Berlin in die Kompositionsklasse von Engelbert Humperdinck ein, die er verliess, um bei Arnold Schönberg Privatunterricht zu nehmen. 1932 hält er im Brief vom 29. April rückblickend auf das Jahr 1913 fest, dass er sich seinen «Schüler nennen durfte». Nach dem Studienwechsel zur Philosophie und Kunstgeschichte und der Heirat der jüdischen Gesangsstudentin Clara Ruda,1916, promovierte er 1917 mit einer Arbeit über den Renaissancemaler Fra Angelico. Die Bedrohung der Existenz durch die Nationalsozialisten führte Kayser und seine Familie 1933 ins Exil nach Bern, wo sie dank der Hilfe des Kaufmanns Gustav Fueter in Ostermundigen politische Obhut und ein neues Zuhause fand; zusammen gaben Fueter und Kayser die Blätter für harmonikale Forschung heraus.
Kayser operierte, in Opposition zum vorherrschenden Denken eines dualistischen «seelenlosen Weltmechanismus», mit seinem Begriff ‹Tonwert›. Auf Tausenden Blättern stellte er dazu von Hand Diagramme und Berechnungen an, u.a. für seine 1947 erschienene Schrift Die Form der Geige, wofür er Lackproben nach Selbstrezepturen mischte, die er auf Holzplättchen auftrug. Kayser war ein praktisch veranlagter Wissenschaftler – und ein spielerischer: Durch den Garten seines Hauses in Bolligen zog die eigenhändig gebaute Modelleisenbahn.
Arnold Schönberg antwortete dem 21-Jährigen, der zwischen einem Mathematik- und einem Musikstudium schwankte, auf seine Frage, ob er sein Kompositionsschüler werden dürfe, mit dem Brief von 1913, auf dessen Umschlag an der Rückseite doppelte Siegel prangen: «Sehr geehrter Herr, Ihr [...] Brief erreichte mich verspätet [...] Nur das: prinzipiell bin ich sehr gerne bereit zu unterrichten. Hochachtungsvoll Arnold Schönberg». So wie im Geigenbau die Lackierung zum guten Ton gehört, war es einst üblich, Antwortschreiben nicht nur zuzukleben, sondern auch zu versiegeln. Hans Kaysers Gegenbriefe sind auf der Website des Arnold Schönberg Center in Wien nachzulesen. In Bern liegt sein gesamter Nachlass, dessen Inventar die enorme Bandbreite seines Schaffens und Wirkens sichtbar macht, und von dem längst nicht alle Schätze darin gehoben sind.
Hans Kayser, 1891 in Bad Buchau am Federsee (Württemberg) geboren, wuchs in Sigmaringen als Sohn des Hof-Apothekers auf. 1948 erhielt er das Schweizer Bürgerrecht, 1964 starb er in Bern, wo Paul Klee zu seinem Bekanntenkreis gehörte. Kaysers Nachlass kam mit einer Vereinbarung von 1955 als Schenkung in die Schweizerische Landesbibliothek.
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Forschen am guten Ton (PDF, 627 kB, 27.02.2019)Der Bund, Freitag, 22. Februar 2019
Letzte Änderung 27.02.2019
