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Images d’uniformes militaires d’époque ‒ archives Adolf Pochon

L’orfèvre bernois Adolf Pochon consacrait son temps libre à étudier les images d’anciens uniformes militaires et à réunir de la documentation sur le sujet. Il a réalisé des dessins très précis de tous les uniformes des régiments suisses et de ceux des troupes en service à l’étranger.

Archiv Pochon — Exemples de dessins d’uniformes et autres documents tirés des archives Adolf Pochon (photo: BN, Simon Schmid)

Adolf Pochon (1869–1931) grandit à Berne et fait son apprentissage d’orfèvre en Allemagne. En 1899, il reprend avec son frère Hans l’entreprise de leur père, sise à Berne. Pendant son temps libre, il constitue avec minutie l’une des plus grandes collections d’images d’uniformes suisses et d’uniformes de régiments suisses en service à l’étranger. Il copie au crayon des images ‒ la plupart anciennes ‒, puis il les complète à l’aquarelle. Ces œuvres sont également le fruit d’échanges assidus avec plusieurs collectionneurs et peintres d’Europe. Il consigne ses vastes connaissances sur l’histoire de l’armée suisse dans deux publications: «Schweizer Militär vom Jahr 1700 bis auf die Neuzeit» (1906, en coédition avec Adolf Zesiger) et «Das Berner Regiment von Erlach in kgl. französischem Dienst 1672-1792» (publié à titre posthume par Rudolf von Tavel).

C’est la veuve d’Adolf Pochon qui, entre 1931 et 1933, lègue les archives de son défunt mari à la Bibliothèque nationale suisse. Plus tard, d’autres descendants apporteront des compléments à la collection. Les plus de 1400 dessins aquarellés d’Adolf Pochon, qui constituent le noyau des archives, représentent des soldats de compagnies suisses ainsi que des troupes en service à l’étranger, notamment en France, à Naples, aux Pays-Bas, en Sardaigne et au Vatican. L’intense activité épistolaire de Pochon est attestée par sa correspondance avec différents peintres comme Italo Cenni, Fernand Landolt, Jan Hoynck van Papendrecht ou Herbert Knötel.

Contenu et volume

Les archives contiennent plus de 1400 dessins aquarellés d’uniformes de soldats de différents régiments de Suisse et de volontaires en service à l’étranger.
La correspondance comprend plus de 500 lettres de peintres, de collectionneurs et d’institutions. Elle documente les échanges professionnels assidus de Pochon en matière de peinture militaire historique en Europe.
Une collection de textes, du matériel pictural et un fichier établi par Adolf Pochon viennent compléter le fonds.

D’autres documents d’Adolf Pochon sont conservés à la Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne et à la Bibliothèque centrale de Soleure.