Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022, les mots «guerre» et «paix» sont redevenus plus fréquents dans la presse. La linguistique dite quantitative étudie ces fluctuations de l’usage. Pour cela, elle peut s’appuyer sur les fonds numérisés des bibliothèques comme la plateforme e-newspaperarchives.ch, qui donne accès à une collection de journaux suisses.
Combien de fois les mots «guerre» et «paix» et leurs équivalents allemands et italiens ont-ils été utilisés dans la presse suisse depuis l’année 1772? La fonction statistique du site e-newspaperarchives.ch (e-npa.ch) permet de répondre à cette question.
Ce que l’on remarque immédiatement dans ces diagrammes, c’est que les deux guerres mondiales du 20e siècle apparaissent beaucoup plus nettement dans la série statistique du haut que dans celle du bas. Entre 1914 et 1918, puis entre 1939 et 1945, les termes «guerre» / «Krieg» / «guerra» ont été beaucoup plus souvent utilisés qu’à d’autres époques. En revanche, les diagrammes statistiques du bas ne montrent pas de fluctuations aussi radicales: l’emploi des mots «paix» / «Frieden» / «pace» est réparti de manière plus régulière sur la période considérée.
On peut dire, en généralisant, qu’on parle beaucoup plus souvent de «guerre» / «Krieg» / «guerra» quand celle-ci fait rage, tandis que les mots «paix» / «Frieden» / «pace» connaissent une utilisation plus équilibrée au fil du temps.
Journaux tessinois numérisés
Cette différence est particulièrement nette dans le cas du mot italien «pace». Précisons que le site e-npa.ch ne contient qu’un petit nombre de titres de la presse suisse italophone (tous venant des Grisons). La plupart des journaux tessinois ont été numérisés pour l’«Archivio digitale Sbt dei Quotidiani e Periodici», accessible en ligne dans une sélection de bibliothèques.
L’analyse de la fréquence d’utilisation des mots «guerra» et «pace» dans la presse tessinoise aboutit au tableau suivant:
Ce diagramme montre que de 1870 à 2014, les journaux tessinois ont utilisé plus fréquemment le mot «guerra» que le mot «pace». Les deux guerres mondiales apparaissent distinctement dans l’usage du mot «guerra», tandis que «pace» connaît une utilisation plus régulière.
Des mots-clés très recherchés sur Google
Pour étudier l’intérêt suscité par tel ou tel mot dans le passé récent, la fonction Google Trends est tout indiquée. Cet outil statistique analyse les mots-clés de recherche utilisés sur Google depuis l’année 2004.
Sur le diagramme du haut, l’invasion de l’Ukraine en 2022 se traduit par un pic d’utilisation du mot-clé «guerre». En revanche, pour les mots-clés «paix» / «Frieden» / «pace», aucune hausse subite n’a été enregistrée fin février 2022 – alors que l’on note deux élévations brusques de la courbe pour le mot allemand «Frieden» en février 2006 et en novembre 2020. Le pic de février 2006 s’explique par la victoire de Tanja Frieden en boardercross aux Jeux olympiques de Turin le 17 février 2006. Et le pic de 2020 renvoie au fait que la télévision suisse alémanique SRF diffusait alors les épisodes de la série historique «Frieden», dont certaines scènes ont d’ailleurs été tournées dans les locaux historiques de la BN.
Google Trends montre que l’emploi des mots «guerre», «Krieg» et «guerra» connaît des fluctuations beaucoup plus marquées que celui des mots «paix», «Frieden» et «pace». Ce constat global concorde avec les statistiques antérieures fournies par e-npa.ch et l’«Archivio».
e-Helvetica Access
Il existe bien d’autres fonds de textes dans lesquels on pourrait étudier les variations dans l’usage des mots «guerre» et «paix». Les Archives Web Suisse (via e-Helvetica Access) représentent elles aussi un corpus de ce type, constitué d’une sélection de sites internet de Suisse que la BN collecte pour la postérité, conserve à long terme et dont elle permet l’exploitation – pourquoi pas aussi au bénéfice de la linguistique quantitative?
Bibliographie et sources
Dernière modification 15.02.2023
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