À la recherche de…

La Bibliothèque nationale suisse (BN) dispose de collections uniques et d’une grande richesse de documents liés à la Suisse. Le service de recherche documentaire aide les usagers à trouver des informations et des documents. «À la recherche de…» vous donne un aperçu de cette activité.

Le tableau représente la vallée de Lauterbrunnen et son fond de vallée verdoyant, encadré par des flancs rocheux escarpés. Plusieurs chutes d’eau se jettent depuis la partie droite du tableau et l’on aperçoit le Staubbach au premier plan. À proximité, on peut voir un petit hameau entouré de pâturages, de bois et d’arbres fruitiers.

À la recherche des eaux verticales

Les chutes d’eau suisses ont été peintes et dessinées par les petits maîtres, décrites dans la littérature de voyage et représentées sur des affiches à des fins publicitaires. Les œuvres numérisées de la Bibliothèque nationale offrent un aperçu de cet univers iconographique.

Cette aquatinte représente le Bellevue, premier bateau à vapeur à roue à aubes de l’Oberland bernois, se dirigeant vers l’hôtel du même nom à Thoune. À l’arrière-plan, le château de Thoune.

À la recherche de nouveaux rivages touristiques

Au 19e siècle, les nouveaux moyens de transport que sont le bateau à vapeur et le train entrainent un essor du tourisme dans des régions jusqu’alors difficiles d’accès. Le développement de la navigation à vapeur sur les lacs de Thoune et de Brienz illustre parfaitement cette évolution.

Gros plan de deux vaches d’Hérens à cornes qui se font face, tête baissée. Front contre front, les yeux grands ouverts, elles se mesurent l’une à l’autre. Chacune porte autour du cou une cloche attachée à un large collier de cuir.

À la recherche des reines combattantes

La déception fut grande lorsque, en août 2025, les combats de reines durent être suspendus en raison de cas de dermatose nodulaire contagieuse. Cette tradition repose sur la combativité naturelle des vaches d’Hérens, qui s’affrontent pour devenir la meneuse.

À gauche de l’image, un large chemin ombragé passe devant plusieurs maisons en pierre accolées les unes aux autres, qui abritent des grotti. Devant la maison, un homme dont on devine à peine les traits est assis à une table en pierre. Au bord de la route, à droite, se trouve un châtaignier dont une branche s’étend au-dessus de la route.

À la recherche de la fraîcheur dans un grotto

Le grotto est un restaurant typique du sud de la Suisse, qui trouve son origine dans des caves habilement creusées dans la roche pour entreposer des provisions. La culture des grotti figure sur la liste des traditions vivantes de Suisse

Aux origines de l’alpinisme, la fascination des cimes

Depuis le XIXe siècle, des hommes et des femmes fascinés par les Alpes gravissent les sommets suisses. L’alpinisme fait aujourd’hui partie des traditions vivantes du pays et du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Un petit groupe d’écoliers et d’écolières en costume traditionnel accompagnés de leur enseignant s’apprêtent à chanter devant des maisons massives typiques de Guarda. Au premier plan, colliers et sonnailles indiquent que c’est le jour du Chalandamarz. À l’arrière-plan, on aperçoit le public.

À la recherche de l’arrivée du printemps dans les Grisons

Chaque 1er mars, dans de nombreux villages des Grisons, le Chalandamarz sonne le début du printemps. Une coutume inscrite à la «Liste des traditions vivantes en Suisse».

L’inscription sur la dalle en pierre grise mouchetée commémore la pose de la première pierre par la conseillère fédérale Ruth Dreifuss le 18 juillet 1995.

À la recherche de la pose de la première pierre à la BN

Lors de l’édification de la BN, de 1929 à 1931, il n’y eut pas de «pose de la première pierre», car la tradition était tombée en désuétude. Elle eut lieu en 1995 dans la fosse d’excavation de 26 mètres où serait bâti le nouveau magasin souterrain.

À la recherche d’un lundi à la foire

La Foire de Chaindon est une manifestation populaire, à l’origine une foire au bétail, qui a lieu chaque premier lundi de septembre à Reconvilier dans le Jura bernois. Cet évènement figure depuis 2017 sur la liste des traditions vivantes de Suisse.

La photo montre trois garçons aux bains du Marzili. Ils plongent simultanément dans le bras latéral de l’Aar de deux plongeoirs et d’un petit pont en bois. D’autres garçons et un homme d’un certain âge observent la scène avec intérêt.

À la recherche de la baignade dans l’Aar à Berne

La baignade en eaux vives est une pratique tout aussi fascinante qu’exigeante en termes de sécurité. Plongez dans l’histoire de cette tradition vivante, de son apparition au XVIIIe siècle à aujourd’hui.

L’illustration montre des traînées de feu dans le ciel nocturne. Elles sont produites par un disque en bois incandescent catapulté vers le bas de la vallée par un jeune homme qui l’a frappé violemment contre une planche-tremplin après l’avoir fait tournoyer dans les airs au bout de la baguette à laquelle il était fixé.

À la recherche de tout ce qu’il y a à savoir sur le lancer de palets

Le «Scheibenschlagen» (lancer de palets) est une coutume pratiquée pendant le Carême qui figure depuis 2012 sur la liste des traditions vivantes de Suisse. Le nom de cette coutume varie d’un endroit à l’autre.

À la recherche des messagers célestes en terres helvétiques

Que dit la presse suisse numérisée sur les météorites helvétiques? Voici quelques «actualités» sur celles du Chasseron, de Rafrüti, de la montagne de Douanne et sur le légendaire «œil de dragon de Lucerne», extraites du site e-newspaperarchives.ch

À la recherche d’une vie dans le plus simple appareil

Quelles sont les valeurs et les principes qui sous-tendent le naturisme? Cette brève histoire du naturisme en Suisse met en évidence les circonstances dans lesquelles le mouvement s'est développé.

À la recherche de la chambre forte secrète du chalet

Le chalet, un lieu empreint de nostalgie entre cabane rustique et palais? L’exploration des documents originaux conservés à la BN nous réserve bien des surprises.

À la recherche des mots «guerre» et «paix»

Les mots aussi connaissent des phases de boom, puis d’accalmie – au fil du temps, leur fréquence d’utilisation fluctue. L’usage du mot «guerre» est étroitement lié aux événements dans le monde.

Illustration tirée du livre «Jack sur le chemin de Noël» où l’on voit le père Noël marchant avec son âne dans une forêt enneigée.

À la recherche du père ou de la mère Noël

En période de fin d’année, l’envie de reprendre stylo et papier revient en force. Les poèmes, les vœux, les histoires et les chansons de Noël sont omniprésents. La BN possède toute une collection de textes qui peuvent vous inspirer.

Vue en plongée d’un magnétophone espion avec une bobine rouge et une bobine grise.

À la recherche de sources manquantes

Lorsque les sources écrites font défaut, l’histoire orale prend le relais et recueille les souvenirs des témoins. A-t-on jamais interrogé des hommes suisses qui avaient changé d’avis sur le suffrage féminin ?

Un couple de chouettes aux grands yeux rouges regardent à travers une étroite ouverture laissée dans un mur de pierres gris.

À la recherche de l’artiste aux chouettes

Celestino Piatti, « l’homme aux chouettes », aurait eu cent ans cette année. Il est reconnaissaible à son style clair et à ses chouettes, qui sont véritablement sa marque de fabrique. Il n’est pas rare d’en croiser ici ou là à la BN.

Plongeur effectuant un saut de l’ange depuis le plongeoir d’une piscine en plein air

À la recherche de plus de vacances (payées)

En Suisse, l’introduction des vacances et des congés payés est directement liée au développement du tourisme et aux avancées sociales. La BN a fouillé la question dans ses collections.

Deux « faiseurs de neige » apprennent à utiliser un canon à neige de type Larchmont le jour de la mise en service de la première grande installation d’enneigement d’Europe à Savognin. Celui de gauche est Not Spinatsch, celui de droite un inconnu.

À la recherche des premiers canons à neige et de leur écho

Attendre impatiemment que la neige tombe appartient au passé : aujourd’hui, on peut produire le miracle blanc en appuyant sur un bouton. La BN se lance sur les traces du débat autour de l’utilisation des canons à neige dans les collections de journaux numérisées.

Conseils et demandes de recherches

Bibliothèque nationale suisse

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Hallwylstrasse 15
3003 Berne