«Don Pasquale» geht auf Reisen
Die Werke der Graphischen Sammlung lagern die allermeiste Zeit in unterirdischen Magazinen. Manchmal verlassen sie diesen Ort für eine Konsultation durch Benutzende, oder sie gehen sogar einmal auf Reisen. Was passiert alles, bis die Opernfigur «Don Pasquale» auf einem Aquarell von Karl Walser in der Nationalbibliothek abholbereit ist, um in Japan ausgestellt werden zu können?
Von Beat Scherrer
Der Schweizer Maler und Grafiker Karl Walser (1877–1943) arbeitete auch als Bühnenbildner. Unter anderem entwarf er Bühnenbild und Kostüme für die Oper «Don Pasquale» von Gaetano Donizetti, welche 1906 in Berlin unter der Direktion von Hans Gregor zur Aufführung kam. Sechs Kostümentwürfe für diese Oper befinden sich heute in der Nationalbibliothek, darunter jenes für die Titelfigur. Dieses gut A4-grosse Aquarell liegt normalerweise zusammen mit den anderen Dokumenten aus der Sammlung Karl Walser in einer der unzähligen Schubladen im 5. Untergeschoss des Tiefmagazins Ost. Dort wird es, von einem Umschlag geschützt, in einer Mappe aufbewahrt.
Im Hinblick auf zwei im Jahr 2026 geplante Walser-Ausstellungen in Japan wurde der «Don Pasquale» im Februar 2024 ein erstes Mal hervorgeholt. Die Ausstellungsmacherinnen und -macher aus Japan reisten damals in die Schweiz, um in der Graphischen Sammlung alle rund 330 Werke der Sammlung Karl Walser zu begutachten. Daneben besuchten sie noch weitere Institutionen, welche Werke Walsers besitzen, um danach eine Ausstellung aus all den gesehenen Bildern zusammenzustellen.
Konservatorische Prüfung und Rahmung der Originale
Ein gutes Jahr und zahlreiche E-Mails später erhielt die Nationalbibliothek dann ein offizielles Leihgesuch mit einer Liste von 56 auszuleihenden Werken aus der Sammlung Walser. Daher wurde der «Don Pasquale» im September 2025 erneut hervorgeholt und anschliessend von den Fachleuten der Konservierung und Restaurierung begutachtet.
Bei dieser Begutachtung werden insbesondere der Zustand und die Lichtempfindlichkeit der Lithografien, Radierungen, Zeichnungen und Aquarelle geprüft. Dabei geht es bei jedem einzelnen Werk um die Frage, ob es aus konservatorischer Sicht überhaupt ausgeliehen werden kann. Ebenso muss kontrolliert werden, ob der vorgesehene Ausstellungsort für Werke auf Papier in Bezug auf Lichtstärke, UV-Strahlung, Temperatur und Luftfeuchtigkeit geeignet ist.
Auf administrativer Seite wird ein Leihvertrag abgeschlossen, welcher den rechtlichen Rahmen bildet. Nebst einer genauen Auflistung der beteiligten Institutionen, der Pflichten von Leihgeber und Leihnehmer und dem zeitlichen Rahmen enthält dieser Vertrag die Liste sämtlicher auszuleihender Werke und deren Wert. Die Museen, welche die Walser-Ausstellungen organisieren, müssen eine Versicherung abschliessen, welche alle Risiken während der Ausstellung, aber auch auf der Reise von Bern nach Japan und zurück abdeckt.
Bevor die Originale für die Ausstellung vorbereitet werden, wird im Atelier der Konservierung der Zustand jedes Werkes in einem Bericht festgehalten: Gibt es Schäden am Papier, Verfärbungen im Bild, Spuren früherer Manipulationen etc.? Anschliessend können die 56 Werke eingerahmt werden, wofür einheitliche einfache Holzrahmen verwendet werden.
Mit einer Passepartout-Schneidemaschine wird auf das individuelle Mass des «Don Pasquale» bezogen ein Passepartout hergestellt. Auf diesen wird das Werk mit schmalen transparenten Streifen montiert. Danach wird das Werk in den Rahmen eingepasst. Schliesslich wird das gerahmte Werk noch versiegelt, denn am Bild dürfen während der Dauer der Ausleihe keine Manipulationen vorgenommen werden.
Die Reise beginnt
Mit dem Transport der Kunstwerke aus verschiedenen Sammlungen in der Schweiz wurde eine Kunsttransportfirma beauftragt. Für die weite Reise auf dem Luftweg nach Japan liess die Firma massgeschneiderte Transportkisten herstellen. Dafür wurden die gerahmten Werke vorgängig genau ausgemessen. Dank der passgenauen Vorbereitung können die Rahmen nun einzeln und ohne weitere Verpackung in diese Kisten eingeschoben werden. Für die 56 Werke sind drei Kisten notwendig. Am Montag, 23. März 2026 wurden diese dann in Bern von der Kunst-Transportfirma abgeholt und per Lastwagen zum Flughafen gebracht.
Die weitere Reise des «Don Pasquale» in der Luft und dann in Japan wieder zu Lande können wir hier leider nicht im Detail mitverfolgen. Es sind jedoch zahlreiche weitere Schritte notwendig, bis die Werke in Japan ankommen und die erste Ausstellung schliesslich am 18. April eröffnet wird.
Als Besitzerin der Werke von Karl Walser ist die Nationalbibliothek sehr gespannt darauf, schon bald Aufnahmen der Ausstellungssituationen in Tokyo und in Osaka zu erhalten und hier zeigen zu können.
Literatur und Quellen
Schweizerische Nationalbibliothek
Hallwylstrasse 15
Schweiz - 3003 Bern