Dhirajlal B. Desai (1908-1951) fu il primo ambasciatore straordinario e ministro plenipotenziario d'India in Svizzera dal 1948 al 1951. Suo padre, collaboratore ed amico intimo di Gandhi, era stato uno dei principali dirigenti del Congresso nazionale indiano.

Dopo gli studi in diritto a Bombay ed a Londra, Desai esercitò quale avvocato presso la Bombay High Court of Justice. Egli contribuì all'industrializzazione dell'India e fu uno degli artefici del Congresso panindiano; fu poi eletto presidente del comitato del Congresso della provincia di Bombay.

I tre anni che questo diplomatico amante dell'arte e della cultura trascorse a Berna furono all'insegna dell'approfondimento delle relazioni tra India e Svizzera.

Dopo la sua morte, sopraggiunta prematuramente, la sua biblioteca fu donata alla Biblioteca nazionale svizzera dalla vedova, signora Madhuri Desai, autrice ella stessa di un opera su Gandhi apparsa nel 1949 con il titolo "Begegnung mit Gandhi - Des Mahatma Leben und Lehre nach seinen Gesprächen und Schriften dargestellt" ed edita da Herbert Lang, Berna (adattamento tedesco di Hans Zbinden). Negli anni seguenti, alfine di completare la collezione dello sposo, la signora Desai ci donò alcuni pezzi di grande valore, tra i quali spiccano stoffe dipinte e miniature della scuola di Kangra. La collezione è stata esposta presso la Biblioteca nazionale nel 1958.